環境が悪くなれば、それだけ危機意識が生じやすい。
今年の夏の異様な暑さが襲ったことで、環境に対する危機意識は高まり、「地球環境がやばい」との声が強くなる。
中国の勢いが加速して、石油などの資源の争奪戦が激化すれば、これまでの私たちの石油への需要について、考えるように危機意識が強まる。
過去には、こういった危機的状況になって、危機意識を持ち、対策へと・・・といったケースが幾度となくあった。
そして、今回もまさしくその危機的状況に繋がる出来事があった。
「レアアース（奇土類）」だ。
世界の97％を生産する中国から、レアアースの輸出が止まるという衝撃が日本を大きく揺れ動かした。
その影響は大きく、自動車、電機、素材産業などレアアースを使う業界は多い。
信越化学工業は、廃棄されたエアコンの圧縮機からレアアースを取り出し、自社製品にリサイクルするシステム作りに乗り出す。三菱マテリアルもレアアースをリサイクルする技術開発を本格化し、14年頃の実用化を目指す。日立金属はレアアースの代替となる新型磁石の開発に取り組む。
ユニクロを展開するファーストリテイリングは現在、生産拠点の85％を中国に置く。だが、柳井正会長兼社長は8日の記者会見で、「中国一辺倒だったが、広げる必要がある」と回答。全体の3分の1異常をバングラデシュやベトナムなどに分散させる考えを示した。
（毎日新聞 2010年10月10日（日） 『企業は「脱依存」加速』より
09年10月時点で中国に進出している日系企業は約2万2000社、中国内の民間企業で働く日本人は約6万9000人に達するという。
今回の中国の出来事で、レアアースに対する対策が加速される見込みで、他の分野にもその影響は出てくる。
今回は中国の出来事で、レアアース問題が浮き彫りになり、危機意識が強くなったが、問題はこういう危機的状況になって、ようやくというパターンになることだ。
問題は日々、大きくなっているが、対策をとるまでには、長い時間を要するのが、これまでの反省点だ。
今回もその一つであっただろう。しかし、対策を危機的状況にならない、初期に行動するというのは、なかなか難しいものだ。
しかし、そういった悪循環からはやく脱け出さないと、さらなる深みにはまってしまうから恐いもの。
今回のレアアース問題は、他の分野でも他人事ではなく、私たち自身の身近なところにも転がっている